工业革命是人类历史上一件大事，有了工业革命，才有了西方文明的发展，才有了物质的极大丰富，自从工业革命启动以来，人类的生产力成百倍千倍乃至万倍的提高，就拿钢铁产量来说，农业时代的高峰发生在我们中国明朝时期，大概是15万吨到20万吨，这在农业时代是一个极其庞大的数字，但是在工业革命启动之后的时代就算不上什么了，英国在一战时期就达到了一千万吨，而现在中国一年的钢产量达到了7亿吨。
而生活品质在这几百年的进步更不用说，这一切都源于工业革命。那么工业革命发源于哪国呢？现在我们宽泛说工业革命出现在西方或者欧洲，但是最准确的说法，工业革命起源于英国。之后不管是法国还是德国，乃至其他欧洲国家和美国，那些国家的工业革命都是英国外溢出去的。
我们看看第一次工业革命的成果，珍妮纺纱机是英国的，蒸汽机是英国的，铁路也是英国的，没有第一次工业革命，英国坐不上世界霸主的位置。
那么为何是英国而不是其他国家发生了工业革命呢？
其一：英国足够强大，其实在单独某个科技领域，一些欧洲国家比如荷兰相当不错，但是这些小国毕竟过于弱小，无力保持长期的投入，市场也不够大，甚至无力保住自己的成果。只有英国这种等级的国家才能有足够的实力保证技术的研发和投入，也能保证市场和成果。
这里我们要注意到一点，虽然在我们中国看来，英国只是小国，但是在欧洲，英国长期以来就是第一集团，从中世纪以来，英格兰就在欧洲第一集团，从来没掉队，英国，法国，德国，还有后来的俄罗斯，只有这些体量达到一定程度的国家，才有足够的资格进行竞争。
其二：英国战胜了诸多对手，成为了胜利者，其实在一开始，有很多竞争者对英国进行竞争，比如启动地理大发现的西班牙，比如号称海上马车夫的荷兰，比如英国的长期对手法国。但是英国都一个个击败了他们，先是联合法国荷兰击败了西班牙，尤其是击溃了西班牙的无敌舰队，随后联合法国从海陆两方面都击败了荷兰，使荷兰从列强中退出，最终和工业革命时代前最后一个对手法国对抗。
法国是英国在工业革命之前最强大的对手，不管是科学技术还是其他方面都不比英国逊色，完全有可能在英国之前启动工业革命。虽然一开始他们还结盟对抗西班牙和荷兰，但是最终展开全方位的对抗，先是七年战争，英国抢走了法国在印度和北美的殖民地，之后美国独立战争，法国扳回一城，然后拿破仑一度把英国逼到绝境，但是最终英国还是笑到了最后，拿破仑之后，法国就无力对抗英国了。
其三：英国击败了诸多对手，获得了广大的殖民地，这些殖民地市场对着英国敞开，英国需要大量的产品填补这些市场，而英国本土人口有限，提高单位产量成为迫切要素。
而英国又有极佳的科学基础，牛顿这个科学巨人就是英国人，牛津剑桥这些学府也为工业革命进行了科学储备，加上市场的需求，让英国对科技进行投入，最终促使了第一次工业革命。
其四：英国有足够的煤矿和铁矿，第一次工业革命说到底就是蒸汽机，而蒸汽机需要钢铁和煤炭，虽然这两者在世界各国都不缺乏，但是也有多少的区别，好的煤矿和铁矿是促使工业革命的前提，这点从德国法国领土争端就可以看出，德国一直想得到法国的洛林，就是因为洛林是法国主要铁矿所在地，法国在普法战争后工业发展一直不顺就是因为失去了洛林。而法国则一直想得到德国的鲁尔，因为德国的鲁尔盛产煤矿，而法国一直缺少煤炭。
所以在普法战争前，法国有铁，却缺少煤，而德国富有煤，却缺少铁，两大可以和英国媲美的强国都有短板，而英国英伦三岛却不缺煤矿，也不缺铁矿，这是英国能领先欧洲各国，启动工业革命的重要一环，假如英国缺少煤矿或者铁矿，只怕也很难启动第一次工业革命。
其实为何德国在普法战争后发展这么快，就和拿到洛林补上了铁矿短板有关，而第二次工业革命在美国发展最好，因为美国有丰富的石油资源，欧洲各国本土石油稀少，只有殖民地有石油。