今天的植物染说历史给大家介绍的是“朕的大清已亡”的明清，这时我国的染料植物的种植、制备工艺、染料应用技术在这一时期均达到鼎盛阶段，染坊也有了很大的发展。
到了明清时期，根据《天工开物》和《本草纲目》的记载，可用作染色的植物扩大到几十种。植物染料不仅自给自足，而且还大量出口。
一、明朝（年―年）
明代，朱元璋想恢复汉民族的颜色，颜色逐渐丰富，但受朱元璋本人影响，主流色彩灰调偏多，整体显得朴素。明代工业化开始兴起，手工业充分发展，《天工开物》里有了传统染料的详细记载，《天水冰山禄》里记载了完整的色彩。
年明末宋应星编撰了中国第一都科技百科全书《天工开物》中有关各种染料的制造、练制的化学工艺以及各种染料在织物上的染色法的描写。书中还列出了20多种颜料的来源、染制和定色的方法。他又指出，古代人类所穿衣服的各种颜色，是根据其社会阶级而定，不能逾越。黄色是最高级，为皇帝专用；青色最低级，是平民衣服的颜色。但因为人数众多，所以青色的染料需求量大。
青色的染料，来自“蓝类”植物。《本草纲目》解释所谓五蓝，就是茶蓝、蓼蓝、马蓝、吴蓝和木蓝。其实在分类学上，各是属于不同科属的植物，其中木蓝和马蓝多生于华南。野生植物中，也有多种是含有颜色染料成份的。
其中最重要的，就是蓝靛、马蓝、薯莨、杨梅和栀子。在“乃服”一章中，总结丝、麻、棉荨织物在纺纱织布的技术，并在“彰施”一章，记录有关染色技术的应用。
二、清朝（年—年）
清代，至康乾盛世后，大力发展经济文化，色彩较明代更为华丽。清代晚期南通的绣娘沈寿死前口述的《雪宦绣谱》记录了七百多个颜色，是我国记录颜色最全的书籍。
按照《雪宦绣谱》的记录提取的颜色乾隆时，有人这样描绘上海的染坊：“染工有蓝坊、染天青、淡青、月下白；有红坊，染大红、露桃红；有漂坊，染黄糙为白；有杂色坊，染黄、绿、黑、紫、虾、青、佛面金等”。
另外，清朝设有江南织造局，专管为皇家贵族织染衣物，红楼梦的作者曹雪芹的祖先从曾祖父开始三代，就是江南织造局的负责人。江南织造局下管江宁局、苏州局、杭州局等三个主要的编织染色的机构。染料的开发也随着织造业的发达而有所发展。
《红楼梦》插画正如前面所说，植物染发展到清朝，染艺已经十分成熟，可以提取使用的颜色也可谓是丰富多彩，下面是一些颜色汇总，一起体验古人的五彩世界：
红色系：大红、鲜红、莲红、桃红、银红、水红、木红、朱红
青色系：天青、元青、葡萄青、蛋青、淡青、雪青、石青、真青
黄色系：明黄、赭黄、鹅黄、金黄、牙黄、谷黄、米色、沈香、秋色
蓝色系：天蓝、宝蓝、翠蓝、湖色、葱蓝、石蓝、砂蓝
绿色系：大绿、豆绿、油绿、官绿、砂绿、墨绿
紫色系：紫色、酱紫
褐色系：藕褐、古铜、棕色、豆色
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