中国人与西方人的交往虽然说从汉朝时代就已经开始，持续到整个明朝时期对中国人的形象都还是好的，从欧洲人马可波罗的游记之中我们可以看见他们幻想了一个完美的国度，就如同他们传世神话一般，中国人就是东方伊甸园的主人，但这一切都在从17世纪英国第一次工业革命开始之后发生了翻天覆地的变化。
欧洲传教士探索中国
整个元朝和明代来到中国最多的就是这类传教士，他们在自己国家往往有着不俗的社会地位和财富，他们本来可以拥有衣食无忧的生活，但却愿意为了自己宗教的传播而远赴重洋来到中国，
许多欧洲传教士在没有真正见到中国人和中国人的国家之前也一度是读过一些关于中国人书籍之中的描写，但后来他们到达中国之后还是被这片土地上的繁华给震惊到了。
没有到过亚洲中国的许多欧洲人一直以为自己就是整个世界的中心，因为欧洲特殊的地理位置使得他们继承了来自罗马和希腊的遗产。而整个中东和非洲地区根本不能和欧洲相比，这种计较之后的差异性质使得欧洲人一直是以文明中心自居，但只要少数的欧洲上层贵族和国王知道世界文明中心不在欧洲，至少还有一个东方文明的中心在中国。
他们迫切的需要一批有知识的人去探索中国，看看这个古老帝国在中世纪之后又发展成了一副什么面貌，普通人当然不可取，因为当时欧洲的受教育程度很低，许多普通人连字都不会写，又如何拿笔记录一路之中的所见所闻，而欧洲稍微高级一点的知识分子对于这种比较辛苦的事情又不愿意去，他们更愿意呆在自己的庄园之中和女仆做游戏。
最后由欧洲的教皇主持决定让手底下的优秀传教士分批前往中国，观察这个世界古老大国，这些传教士身份地位以及时间上都是十分合适的，他们拥有杰出的知识和文化底蕴，心中有着对于上帝的无限信仰，但同时他们又掌握着欧洲国家已经开始了的工业技术，这些都是他们来到中国之后为探索中国上层社会所准备的必需品，最为主要的还是这些传教士愿意为了心中的信仰放弃在欧洲国内教堂优渥的生活，敢于去未知的中国探索。
传教士眼中的中国
我们如今已经无法想象当丝绸之路被中东野蛮国家封闭之后的欧洲传教士是冒着多大的风险来到了中国，真要举出例子的话或许也只有唐代中国和尚鉴真九次赶赴万里波涛去日本传播佛教这种行为才能比拟。
当踏上中国土地的那一刻，欧洲传教士就已经震惊了，虽然他们进入都是明代中国，但这个时期想中国人依旧继承着历代中国繁华的那种底气，很多欧洲传教士在登岸堤那一刻被许多码头上的中国人注视，被观察着身上的一切。
许多中国人发现这些人很有可能来自远方，因为他们首先在服饰上就和中国不同，头发更是一头金色，眼睛则是蓝绿相间，而这中国人注视欧洲传教士的时候，欧洲传教士也在扫视着在场的每一个中国人，发现他们有一个共同的特征就是“白皮肤”和“黑头发”。因为白皮肤的原因使得这些传教士对中国人的好感大增，认为中国人是和他们一样的文明人。
欧洲传教士的传教活动与中国西方之争
但让欧洲人感到无奈的是他们发现中国人有一种奇怪的宗教，这种宗教叫做道教，看起来存在又似乎不存在，看起来不存在，但似乎又在无时无刻不影响中国人的生活。中国人的红白喜事离不开他，中国朝廷和官府对于祖先神明的祭祀也逃不脱他。
还有就是中国人的儒家思想，这种思想宗派背后所代表的读书人和社会知识分子是整个国家的精英。中国人不将儒家称之为儒教，但西方人却认为儒家其实是和宗教一样的性质。他们通过控制官员的选拔，从而控制了整个社会的中上流人士。统治国家的帝国官员几乎无条件的选择服从儒家思想。这让作为外来宗教的西方传教士很难下手，一开始便遇到了难题。
西方传教士传播宗教的方法就是利用自己手中所具有的科学知识与天文历法，和中国官员换取他们在内地传教的权利，因为帝国之中所信仰的儒家思想与百姓之中所信仰的道家思想也只是两种和平存在的关系，并不是一家独大。
这些传教士他们自信以为自己的宗教一定能在中国大地生根发芽，并茁壮成长。可是后面随着传教士越来越深入到中国社会的底层，他们发现中国虽然繁华依旧，但已经是帝国的末期。很多百姓过着衣不裹身，食不裹腹的生活。这些认为中国开始落后于西方的传教授占据了大部分。但依旧有传教士为中国辩解。而莱布尼兹则是传教士少数派之中支持中国依然优于西方的那一部分人。
莱布尼兹在欧洲世界的重要影响
从17世纪珍妮纺纱机的出现与瓦特发明蒸汽机，推动了整个欧洲的工业革命开始。西方世界不再沉默开始追赶东方文明。而莱布尼兹则是十七世纪德国最伟大的数学家和科学家之一。
他出生十分高贵，但是他对于科学发展有着极高的兴趣，从小便利用自己的经济条件开始学习这些自然科学知识。到他成年之后他的主要工作是工程师和律师。但因为他自己爱好以及对自然科学发展的研究，使得他成为了德国皇家柏林科学院的院长。他对中国文化的认识是来自于年一位意大利回国传教士的所见所闻。
莱布尼茨在德国人心目中的地位就相当于英国人心目中的牛顿一样重要。他们两个人都是欧洲历史上最伟大的数学家，他们在数学领域不约而同地发现的微积分却在同一时代几乎没有任何交流，这不经让人十分咋舌。而莱布尼兹之所以在数学领域上超越牛顿的原因，就是他更进一步的将微积分和二进制结合在了一起。而我们现代高等数学之中所采用的微积分符号就是来源于莱布尼兹的创造。从这一点就足以证明，莱布尼兹在数学领域上已经超越了牛顿。
莱布尼兹对于中国文明的看法
莱布尼兹时期的那个文化复兴时代，孟德斯鸠以及亚当斯密，他们这些人在很大程度上都有意无意地受到了中国文化的影响。在莱布尼的日记之中，曾经提出自己曾经受到中国阴阳二极论的启发。
阴阳理论本来是中国传统道家之中的天地，哲学观点却贝莱布尼兹认为是阴阳两者互相依存正好是二进制的一个起源。但后来进过很多科学家历史学家的考证，莱布尼兹是在先发明了二进制才接触到中国阴阳哲学。虽然中国阴阳哲学并没有直接启发莱布尼兹发明二进制，但也足以证明中国哲学的不朽之处能够和自然科学相互契合。
莱布尼兹从意大利回国的传教士口中了解到了许多中华文化的博大思想，他认为中国人的民族是世界上最杰出的民族。他反对当时从欧洲兴起的欧洲中心论和对于中国人的批判。他认为当时的欧洲脱离中世纪的黑暗不久，刚刚经过短暂的文艺复兴，却自大到嘲笑一个超越古代希腊，古代罗马的东方古老帝国是一种可笑的行为。
他极力反对当时欧洲人认为中国人没有信仰这件事情。他为中国人的信仰而辩护。当时的中国人虽然没有像西方人一样对上帝无比崇拜和信仰。但中国人的儒家道家佛家已经自成体系相互融合为一。中国人的信仰从来都是来自于上天。这种上天其实就是物质为本源，最为朴素的唯物主义哲学观点。而同时期的西方人虽然出现了近现代科学技术，但他们依旧是坚持唯心主义，在这一点上就已经落后了中国人许多。
反思
欧洲文明虽然在近代历史之中开始吸收各个文明的文化，通过自然科学技术为基础，发展出了超越世界其他国家的西方文明。但欧洲文明满打满算就算从文艺复兴开始也不过四五百年的时间。我们中国人的传统古典文化却已经是超过了年的不朽传奇。
过去我们虽然落后，但如今我们与西方文明站在同一起跑线上，未来世界的胜负与决定还未可知。所以我们不应该否定自己的。传统历史文化，更应该以一种继承批判的态度去继承。而随着西方文明之中的基层设计和政治上层建筑的弊端越来越明显。许多中国人用实际行动让世界其他国家的人人认识到东方文明的中国文化在传承不断的历史之中，才是解决世界疑难杂症的一剂良药。