适合中小学生的历史读物。全部来自专业正史，绝不戏说。每周二四六，来听经典作品《写给儿童的世界历史》吧。
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往期故事，请见文末
十八世纪和十九世纪，可以说是一个革命的时代。
人们耳里听的，嘴里讲的，大都与革命有关。有些小孩也把革命挂在口上，譬如，当爸爸妈妈不准他们做某些事情的时候，他们便极力争辩，在经过一番努力说服了爸爸妈妈后，就高兴地大叫“革命成功了”。
对于革命，你恐怕已经听得厌烦。不过，下面我要说的这个革命，你听了或许不会觉得烦，反倒会感到很有趣。它和你以前听过的革命，完全不同，没有革命家慷慨激昂的宣言，也没有任何一场战役，只有一群我们称为发明家的人，默默地工作着。
不知道你有没有这样的经验，当你很需要某种东西，却又找不到，或是找到并不符合你的需要时，便自己动手做起来，很多发明就是这么产生的。好比说，在很久很久以前，人们还是用木撬拉东西时，他们拉得痛苦不堪，便想出了在木橇底下放几根圆木棍，因而发明了轮子。
当乔治三世，也就是那个丢掉北美洲的国王，统治着英国时，英国商人用很少的钱，从印度和北美洲买回棉花，他们想织成棉布，再用很高的价钱，卖到世界各地，这倒是个很好的赚钱方法，但当时的纺纱技术很落后，一部机器每次只能纺出一根纱，织一匹布更得花上好几天的工夫。
一心想赚钱的商人，当然不可能把即将到手的金银往门外推。他们拿出一大笔钱，作为奖金，鼓励人们发明新的纺纱机。
有一天，一个叫哈格里夫斯的工匠，将妻子的纺纱机撞翻，他发现翻倒的纺轮还能拉动纺锤，继续纺纱，心想，只要多立几根纺锤，纺轮转动时，不就可以同时纺出好几根纱吗？于是，哈格里夫斯发明了新的纺纱机，一次能同时纺出十六到十八根纱。他把新机器称为“珍妮纺纱机”，珍妮就是他妻子的名字。
哈格里夫斯得到一笔奖金，但珍妮纺纱机却被邻居捣毁，原来他们担心这个机器会抢走他们的工作。哈格里夫斯只好搬到别的城镇，重新再制造纺纱机。
可是，珍妮纺纱机是手摇的，人的力气毕竟有限，仍无法大量生产。有个叫阿克莱特的理发匠，有一回到乡下收购假发，看到农民用水力碾磨面粉，这使他想到，何不也用水力来推动纺纱轮？于是，阿克莱特发明了一种水力纺纱机。
但河流大都在乡村或山上，把工厂设在那儿，不但交通不方便，水量还受季节的影响，无法持续稳定的生产。幸好，这个问题被一个叫瓦特的人解决了。瓦特是苏格兰人，他是个发明家，蒸汽机、气压表就是他的杰作。
许多人都以为，瓦特看到壶盖被蒸汽举起，使他联想到，蒸汽也能举起别的东西，因而发明了蒸汽机。其实，早在古希腊时，人们就已经发现了蒸汽的力量，但因为希腊有很多的奴隶替他们工作，希腊人也就没费心去发明新机器，只是把它制成蒸汽球，当成玩具而已。
到了瓦特的时候，已经有人发明了蒸汽抽水机，以及蒸汽机。瓦特觉得它们太费燃料，用起来又不方便，决心发明一部更好的蒸汽机。瓦特费尽了所有的家产，经过一次又一次的失败，终于在公元一七六九年完成了心愿。
蒸汽机和纺织机联结起来，英国很快地变成了世界纺织中心。蒸汽机能推动纺轮，一定也能推动船只或车辆，许多人这么想着。
有个叫居纽的法国人，造了一辆三轮车，车前放了一个大锅炉。锅炉发动时，车子便往前移动，它的速度只和普通人走路差不多快，还会发出“嗞嗞嗞”的声音。由于当时的车子大都用牲畜拉，因此围观的人以为，锅炉里一定有一只奇怪的动物，他们看居纽不时地往里头灌水，心想这只动物一定很能喝水。这便是最早的火车。
同时有个英国人叫做特里维希克，他也利用蒸汽机发明了一辆车子。这辆车子神奇极了，它跑得很快，还能载运很多人和东西，不过，它必须在专属的车道上才肯走。特里维希克特地为它建造了一条铁轨，为了防止被围观的人挤坏，便在铁轨旁设立栅栏，你一定猜到了，它就是我们现在所说的火车。特里维希克便用火车做起运输的工作，可惜，铁轨太脆弱了，不久就被火车压坏了，特里维希克的生意也跟着泡汤了。后来，有个叫斯蒂芬森的人，把特里维希克的火车加以改良，并在英国修筑了许多铁轨，此后，英国便随时可以看到穿梭不停的火车了，也因此许多人误以为火车是斯蒂芬森发明的。
正当拿破仑和欧洲各国打得昏天暗地时，有一个叫富尔顿的美国人，把瓦特的蒸汽机装在船上，发明了汽船。富尔顿对自己的发明感到很得意，于是跑到法国，告诉拿破仑，如果使用他的汽船，便可以摧毁英国的海上势力。但拿破仑和当时的许多人一样，都认为富尔顿异想天开，富尔顿一怒之下便回到了美国。公元一八零七年，他果然制造出一艘汽船，这就是有名的“克莱蒙特号”。
二十年后，又有一个美国人制造了一艘“萨凡纳号”，这是第一艘横渡大西洋的轮船。当萨凡纳号航行到英国时，英国人远远看到船上的蒸汽，还以为船上失火了呢！
后来，又有许多新东西被发明出来，有的是一个人发明的，有的是许多人一起发明的，有些则根本分不清是谁发明的。当这些发明家努力创新时，有些人对新的东西却害怕得不得了，像你前面看过的维也纳会议，那些人正处心积虑地想把欧洲回复成从前的样子。
有些人对新发明刚开始觉得万分惊慌，他们看见瓦特的蒸汽机呼呼地冒出白烟，还以为是妖魔藏在里面。渐渐地，他们发现新发明倒挺不坏，从前好几天才能织一匹布，现在一天可织上好几匹，从前好几天才能走到的地方，现在当天就可以往返。从前只有贵族才买得起的钟表、书籍，现在每户人家多少都有一些。
新发明所带来的改变，就是我要告诉你的革命，我们称它为“工业革命”。华盛顿摆脱了英国国王，建立了新的国家，我们称它为革命；法国人把国王送上断头台，建立共和国，也是革命。工业革命虽然没赶走哪个国王，建立什么新国家，但它淘汰了人工、兽力，以机器从事生产，所以我们还是称它为革命。
你看，它和从前的革命是不是很不相同呢？不过，它们却都像瘟疫一样，一个地方发生革命，立刻传遍各地。这种瘟疫不但不惹人厌，还挺讨人喜欢的呢！
注：本文内容来自台湾陈卫平的《写给儿童的世界历史》，音频来自网络，如有侵权，请联系。
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