原棉回潮率过高，在储存过程中易于霉烂变质，在清棉、梳棉等纺纱工艺过程中易扭结，增加疵点，除杂效率也低。原棉含水率过低，纤维强度低，容易被机械打断成短纤维，增加车间飞花，降低成纱强度。影响原棉水分多少的因素，除周围空气的温湿度外，主要是原棉的成熟度：1)成熟度高，水分少。2)成熟度低，水分多，低级棉成熟度差，水分一般较高，我国原棉的含水率一般在7%~11%，南方棉区的棉花含水率较高，北方棉区的棉花含水率较低。一般原棉含水率控制在7%~9%的范围较为适宜。棉花公定回潮率为8.5%;棉花回潮率最高限度为10.5%。
目前市场上检测棉包的方式有直接法和间接法两类。
直接法
直接法是将棉花样品称重后利用一定的方法将棉花样品干燥，再称重。其公式为：
回潮率=(试样的湿重-试样的干重)/试样的干重×。
干燥棉花样品的方法有多种，如烘箱法，红外线干燥法，高频加热干燥法，微波加热干燥法，吸湿剂干燥法，真空干燥法等。
间接法
凡是不用将棉花样品进行干燥的，利用棉纤维的某些特征在棉花不同回朝时期具有不同的数值，通过标定某特性数值与棉花回潮率的关系。间接法主要有电学测湿法，电容式测湿法，微波测湿法和红外测湿法等。
几种检测方式的比较：
1.烘箱法
烘箱法优势
烘箱法属于直接法，其原理可靠，长期以来用于测试纺织材料的回潮率，测试结果比较稳定。在纺织生产中视为经典测试方法。
烘箱法缺点：
1.要进行抽样检测：一是要从一批棉花中每10包中抽1包，作为抽样棉包;二是，每一抽样棉包都要打开。因为棉包内部回潮率分布是不一样的，所以每个棉包取样部位的回潮率并不等于响应棉花棉包的平均回潮。
2.剩余回潮率的影响
在测试中，烘箱中的空气不可能绝对干燥，所以在进行烘干至恒重时，样品不可能烘干至绝干，不可避免地残留少量水分。
剩余回潮率的大小与烘验周围大气条件有关。因此，这一方法适合在标准湿度条件下进行，在非标准大气条件下进行试验，要进行烘干重量修正。
电测器法
棉花的电学性能随期回潮率的变化而变化，这一方法是根据不同回潮率的棉花具有不同的电阻值，在试样重量，密度和极板面积，极板电压等试验条件一样时，流经棉花的电流与电阻值成反比。通过标定原回潮率与电流量的对应关系，间接的撤出棉包的回潮率。这种测试方法速度快，在我国使用这一方法的时间已有近60年的历史。是使用最广泛的的测试仪。
缺陷主要有几方面。
1.采用的采用的方式，烘箱法中抽样检测存在的问题，电测法同样存在;
2.电器测法本身存在的缺陷，例如温度对棉花的导电性能影响较大;
3.这一测试方法是试样中电阻值最低处的情况，若回潮率分布不均匀，试样密度也会出现同样的结果。
微波法棉包回潮率实验方法
采用微波测量技术，将特定频率的微波信号经发射天线透过被测棉包，棉所含水分对微波信号幅度及相位产生影响，通过接收天线将收集到的含有不同衰减及相移信息的微波参数进行运算处理，并进行温度修正，得出棉包的回潮率值。
微波法具有快速、连续、非接触、无破坏性等特点。可用于连续测定和自动控制，缩短测试时间。使得质量监管人员可快速获取产品水分含量信息，掌握产品质量情况。及时反馈质量异动，调整生产工艺，避免大批量不合格产品的产生，有效的降低了生产制造成本。目前深圳默斯测控技术有限公司的在线微波水分检测仪在棉包行业得到广泛使用。大大提高企业生产效率。