昆明历史悠久，文化灿烂，是国务院公布的首批24个国家历史文化名城之一，拥有多年的建城史，滇池地区拥有年的文明史。约3万年前，即有人类生活在滇池地区。数万年前昆明人的祖先就已在这一带过着茹毛饮血、穴居野处的原始生活。约四千至七千年前，滇池一带已有了定居的农业民族，从事“刀耕火种”的原始农业和狩猎、饲养畜禽等多种经营活动，并已能纺纱、织布。滇池地区和稻谷种植至今至少已约有数千年的历史。近年来，昆明市开展了民族文化、古滇文化、抗战文化、西南联大文化、环滇池生态文化等内容挖掘。
昆明一景远在三万年前的旧石器时代，滇池地区(今呈贡龙潭山一带)就有人类繁衍生息，是人类发祥地之一。远古时期，云南、四川、贵州地区的土著居民开始相互迁徙，西南民族共同体“夷”出现了，它主要滇池指今彝语支民族公元前—公元前年，古彝族在云南地区相继建立了古滇国、哀牢国等国。疆域主要在以滇池中心的云南等地区。根据有关历史文献的记载，结合考古文物资料分析，迄至洪武年间构筑明、清昆明古城前，在滇池北岸一带，至少已沉淀着五种不同类型的地方民族文化叠积层，并留下了大量物化或非物化的古代文化遗存。
昆明一景其一，古滇文化。古滇青铜文化是云南民族文化史上的第一大高峰，代表着先秦两汉时期云南众多地方民族文化的最高发展水平。据研究，古滇文化是一种以“耕田有邑聚”的定居农业为基础，以青铜文化为代表的高度发达的古代地方民族文化。其二，早期汉文化。早期汉文化主要是由西汉中叶汉武帝“开西南夷置郡县”和“徙民实边”时，陆续迁入滇池北岸一带的汉族移民负载而来。据有关历史文献记载，自两汉之世延至两晋末年，包括后世昆明古城的前身汉晋谷昌县在内的整个滇池沿岸地区，曾是汉族移民的主要分布区之一，并留下不少汉文化遗存。
其三，西爨白蛮文化。西爨白蛮文化是云南文化史上的第二大高峰，代表着自东晋初年以来到唐中叶南诏兴起之初云南地方民族文化的最高发展水平。据研究，“西爨白蛮”是由两汉以来徙居云南的早期汉族移民，在特定的社会历史条件下，与“滇僰”的直系后裔滇中、滇东“白蛮”逐渐融合后形成。因而，西爨白蛮文化，乃是一种由汉文化与云南地方民族本土文化混合而成的复合型古代文化。其四，南诏、大理文化。大体上一脉相承的南诏、大理文化，是云南民族文化史上的第三次大高峰，同时也是最为辉煌的一页。南诏、大理文化主要负载者为今彝、白两族的先民即唐、宋“乌蛮”和“白蛮”，而以佛教文化为其典型代表，中心在滇西洱海沿岸地区。作为南诏“上都”、大理国“东京”的滇池北岸拓东、鄯阐两城，留下了这一时期的大量佛教文化遗存。
其五，元代的多元民族文化。元灭大理国和始置云南行省，确立了昆明在全省的中心城市地位。同时，在“大一统”的政治背景下，随着大批外来各民族人户的陆续植入和内外经济、文化交流日趋频繁，位于滇池北岸的云南省会鸭池城，也逐渐呈现出自汉、唐以来空前的多民族杂居、多元文化并存的恢宏局面。
昆明如今还是自然景观和人文景观的荟萃之地。悠久的历史、独特的地质结构，为昆明留下了众多的文物古迹和风景名胜。昆明市是一个发展中的国际旅游城市，目前，已形成了以世博会为中心的集自然风光和民族风情为一体的多功能的四季皆宜的旅游胜地。生活在昆明地区的各民族同胞热情好客，能歌善舞，民风淳朴，无论是其待人接物的礼仪、风味独特的饮食、绚丽多彩的服饰，还是风格各异的民居建筑、妙趣横生的婚嫁，都能使人感受到鲜明的民族特色。在众多的民族节日中，彝族的“火把节”，白族的“三月街”、“绕三灵”，傣族的“泼水节”，苗族的“踩花山”，傈僳族的“刀杆节”等久负盛名，节日活动丰富多彩。
“要把昆明建设成一个‘长盛不衰’的历史文化名城。”云南省教育厅云南省教科院高等教育研究室主任、研究员、博士刘寒雁建议，建设区域性国际中心城市，深入推进周边国家的历史文化、昆明地区传统历史文化和少数民族历史文化与现代绿色都市建设的有机融合，突破城市文化同质化发展的困局，打造成为集民族文化、异域文化和边疆文化为一体的特色性文化名城！！！