远方无穷，历史无涯。唯有非物质文化遗产，能穿透时间和空间的长河，在手口相传间记录人类文明的延续。于湖南而言，经典非物质文化遗产，俯拾皆是。拾起其中厚重的文化力量，就是从中传承前人的智慧与传统文化的血脉。
为更好地传承湖南非物质文化遗产，“论道湖南”岳麓讲坛栏目综合整理非遗传承文章，今日推出第一篇《浦尾岛上神秘的江永女书》，原载于《湖南旅游》年第2辑。
（女书绣图/陈晓丹）
年，江永女书习俗列入第一批国家级非物质文化遗产名录。江永女书流传于江永县上江圩一带，是世界上唯一妇女专用文字。女书文字呈长菱形，笔画纤细，民间叫它长脚蚊字或蚂蚁字，所记录语言是永明土话，用多字符可以写出千余字的韵文。女书采取家传、亲朋相教的方式世代相传，与妇女婚嫁、节日庙会等民俗活动紧紧融合。
从郴州市到永州的江永县，一天仅有一趟大巴，路程不过公里，却要走四个多小时，这大概就能看出江永有多么偏僻难行。
江永位于湘南山区，地处都庞岭与萌渚岭之间，东部、东北部与江华和道县相邻，西北部、西部和南部与广西灌阳、恭城和富川县接壤，历史上是楚国中原文化与百越少数民族文化交融的地方。江永县瑶族人口有14万多，占总人口的62.4%，勤劳智慧的瑶、汉同胞共同创造了灿烂的文化，江永女书就是他们献给世界文明的一朵奇葩——世界上唯一以性别区分的妇女专用文字，虽然女书养在深山老林，也不妨碍人们跨越万难前来一睹芳容。
江永女书作为湖南省第一批国家级非物质文化遗产，具有无可比拟的文明地位，这使得江永女书流传的上江圩一带蒙上了迷一样的色彩。在江永县旅游局两位漂亮向导的带领下，我们踏上了寻访上江圩江永女书之旅。
（初见女书图/陈晓丹）
女书河护卫的美丽女书岛
汽车驶离县城东南15公里后进入了上江圩，清澈宁静的潇水河出现在面前，而在潇水河的中央，环抱着一座翠绿色的小岛，岛上杨柳依依，屋舍俨然。向导告诉我们，潇水的这一段又叫“女书河”，而河中间的原名浦尾的小岛又叫“女书岛”。因为神秘的女书，一段潇水和一座岛屿，又有了另外的名字。
从岸边通向女书岛的唯一途径是浦尾吊桥，神秘的女书文化通过一座晃晃悠悠的吊桥与外界保持着距离。岛上浦尾村是上江圩镇的一个自然村，居住着近50户人家。浦尾村位于潇水河之尾，面积约6平方公里，远看像一个倒挂的葫芦，村民套用《诗经》的文字说：“浦尾浦尾，在河之尾。窈窕女书，君子好求。”原来，浦尾村是高银仙、胡慈珠、唐宝珍三位女书传人的故居地，是女书流传的核心村落，较完整地保留了女书文化的自然和人文环境。女书是浦尾村妇女智慧的结晶，并成为这个村子的骄傲。
（神秘女书园图/陈晓丹）
人死书焚，女书留下千古之谜
浦尾村村民世代务农、打渔，男人们外出干活，女人们在家纺纱、织布，个个都有刺绣、织锦的绝活。在封建社会的江永农村，妇女无权享受教育，只好在纺纱织布之余自发地学习女字，她们用女字传递彼此的友谊，吟唱女人的喜怒哀乐，歌颂平等自由幸福的生活。
在群山环绕、碧水长流的上江圩，女书代代流传，宛如一盏盏明灯照亮了妇女们的心灵。不过由于缺乏文献记载，且当地女书传人有“人死书焚”的习俗，即她们临终前会焚化生前创作或保存的女书作品，导致早期女书很少存世，迄今存留最早的女书不过是清末的作品。另外女书大多以纸、布书写，极易毁坏，种种因素造成女书存世难，其真实起源变得更为扑朔迷离。
学术界对女书渊源众说纷纭，一说女书比商代甲骨文早，是母系氏族社会的产物；二说女书是古代越人的文字，可能是与甲骨文同时存在；三说女书借用的非古汉字，其产生不会早于唐代；四说女书是再生汉字，只有数百年历史；五说女书产生于唐宋或明清时期，是江永一带的妇女依据汉字创造的女性秘密文字；六说女书也许是清乾隆时期禁用的宝庆府瑶族“捏造篆字”，后来流传到江永。
女书究竟起源于何时，至今仍是千古之谜，等待人们揭开谜底。
（江永女书作品图/陈晓丹）
女书的发现一波三折
女书岛上有个古香古色的“江永女书生态博物馆”，馆内女书品类繁多，早期的文献有线装书、扇面、纸页三种形式，内容包括书信、礼仪文书、女歌、记事书、自传和祈祷文。据说身世坎坷的女书传人年老时会写一篇自传，向女伴诉说悲惨命运。这些妇女还用女书创造各种美观实用的生活用品，如用女字编织、刺绣头巾、手帕和花带，如“一路平安”“万事如意”等吉祥话语。
女书字形很特殊，略倾斜的长菱形字体，笔画纤细，字体修长飘逸。女书记录的是永明（江永）土话，这种土话属汉语方言，也掺杂了一些瑶语。女书可完整记录当地土话，甚至能写出上千字可唱读的七言韵文。
江永妇女惯用小木棍或小竹棍削尖而成的棍子笔，沾锅底烟灰泡制的墨水写女书，书写材料是当地自产的毛边纸、桑皮纸等纸制品。为了方便学习使用，1年江永县本土女书研究者周硕沂编写了《女书字典》，收录女字多个，其中余字是古老的女字，其他是年代后新创的。
提及女书的发现可谓一波三折。传闻20世纪50年代，一位上江圩妇女到北京走亲戚，因为不会说普通话也不会写汉字，就把地址写成女书向路人问路。所有人都看不懂，在那个特殊的年代，她的字被怀疑为某种符号或者某种通敌的密码，妇女被带到公安部门接受调查，而这形如“蚂蚁”“蚊子”似的符号让公安部门如看天书，只好放人。他们把文字交给了中国语言研究所，女书因此引起语言学家的高度