谈到近代历史，西方超越东方，每个人都十分熟悉。
不就是因为工业革命嘛。
可是仔细想想，工业革命开始是年，哈格里夫斯发明珍妮机。
而在此两年之前，年英国取得英法“七年战争”的胜利，签订《巴黎合约》，英国成为世界上最大的殖民帝国，成为日不落帝国。
那么也就是说在英国工业革命没有开始之前，英国就已经成为世界霸主，成为日不落帝国。
那么在没有蒸汽机没有工业革命的时代，英国或者说欧洲，是如何领先世界的呢？
答案就是资本主义生产方式。
每次当我们提到资本主义的时候总是十分空洞，好像是一些十分飘渺无踪的事情。
那么今天在这里，我们就要看一看，资本主义的生产方式是如何的先进，如何的使欧洲领先世界。
其实就历史上来说，东方长期领先于西方，无论是在农业耕种方面还是手工艺品生产，还是中央集权。
可是东方领先于西方，所有建立的基础都在于它的自然经济或者说小农经济，也就是一家一户的农民辛辛苦苦的耕种土地，养活自己的同时为政府贡献赋税和徭役。
在人类发展的早期，这种生产方式已经非常先进，足以建立强大的中央集权，在封建时代，足以使东方领先世界。
可是这种生产方式有一个不可避免的问题，那就是生产规模过于的小，而且缺乏活力。
广大农民的劳作辛苦不辛苦？
十分辛苦，日出而作，日落而息。
可是他们的效率高吗？
坦白说他们的效率并不高，因为他们不只要种地，还要自己来生产各种日常用品，也就是我们说的男耕女织，自给自足。
自给自足是农民的理想，这种生活十分美好，可是仔细想一想，你身上穿一件衣服需要自己在种粮食的同时，再去种棉花，然后让自己的妻子去纺纱、织布、裁衣。
在这里只是举了衣服这一个例子，那一只绣花针呢，难道要铁杵磨成针？
由此可以看到，自己自足的自然经济，虽然相对于原始落后的奴隶社会相比，它已经很先进，很能让人产生满足感，幸福感。可是随着社会的发展，这种经济形式的效率，是比较低的，不足以带动社会进一步向前跨越式发展，
可是古老的东方，在这种自己知足的小农经济之上，已经建立起了庞大而巩固的专制主义中央集权。
而强大的专制主义中央集权，绝对不允许它的经济基础崩溃瓦解，这就导致东方的商品经济没有发展成为资本主义经济。
而长期落后于东方的西方世界，他们没有能够建立强大的专制主义中央集权，也没有外在的力量，来保护已经落后了的自给自足的自然经济。
而在西方世界中，随着新航路的开辟，大批黄金白银的流入欧洲，欧洲的人手中都有了黄金与白银，都好像“富足”了起来。
坦白说，西方早期殖民扩张获得的那些黄金与白银，可以当粮食来吃或者当衣服来穿吗？
答案是不能，那些黄金与白银，就其本质来说和石头没有太大差异。
可是这些黄金与白银，他们毕竟不是石头，他们可以用来交换。
从海外归来的水手，他们用自己手中的黄金，去买任何他们想要的东西，粮食，工艺品，房屋，家具。
这些黄金与白银得来的实在太多，太容易了，水手的消费能力实在太强了。
原来那些只是偶尔生产销售的，粮食，工艺品，房屋，家具，现在却需要天天生产，天天销售。
两个农民，或许以前他们都是一边种粮食，一边做家具。
可是随着西方的殖民扩张，这两个农民必然会从事他们最擅长，最能挣钱的那一方面。
或者专心种粮食，或者专心做家具。
而他们拿自己的产品换得黄金与白银之后，又可以拿黄金与白银去购买任何他们所需要的东西。
甚至为了挣更多的钱，他们会雇佣工人在自己的工厂里进行加工制作，然后销售。
同时，给这些工人开工资。
亚当斯密在《国富论》里面说，在一个小扣针厂里，生产一枚扣针需要10工人协作完成18道工序。他们虽然很穷，机械也很简陋，但是只要他们勤勉工作，每天10个人生产多达枚扣针。
东方与西方之间的比赛，在这种庞大的生产效率中已经决定