法国二月革命
年2月22日,巴黎人民举行大规模的示威游行,抗议七月王朝的反动统治。23日,人民群众夺取武器,同军队展开了激烈的街垒战。法王路易·菲利浦试图妥协以维持即将崩溃的统治,资产阶级同意与七月王朝妥协,但巴黎人民却继续战斗,并在当晚修筑起多座街垒。24日晨,工人已占领巴黎的全部主要街道,路易·菲利浦逃往英国。巴黎人民占领了王宫,推翻了七月王朝。二月革命胜利后,原来躲在革命背后的资产阶级于24日晚宣告成立临时政府,并拟定了临时政府人员名单,重要职位都被资产阶级占据。临时政府迟迟不宣布成立共和国。25日,法国老革命家、医生拉斯拜尔率工人代表来到巴黎市政厅,要求临时政府在两小时内宣布成立共和国,否则他们就带领巴黎20万名工人再次发动起义。临时政府迫于压力,宣布成立法兰西共和国,即法兰西第二共和国。12月10日进行总统选举,拿破仑的侄子路易·波拿巴以多数票当选。
克里木战争
19世纪中叶,英、法、俄各国都企图控制土耳其,控制博斯普鲁斯海峡,以便在瓜分土耳其的斗争中占得更大的利益。自年9月,英、法、土三国联军与俄军在克里木半岛开始了长期争夺战。由于俄军武器落后,士气低落,在战争中一直处于劣势。年9月11日,俄国在黑海的重要基地塞瓦斯托波尔要塞被英、法、土联军攻陷,俄国战败。年2月,交战各国签订《巴黎和约》,克里木战争结束。
“白衣天使”南丁格尔
南丁格尔出生在英国贵族世家,从小受到良好的教育。年,南丁格尔投身护理工作,她制定了护理制度,使护理工作首次有章可循。由于她的突出成就,南丁格医院的护士主任。3年的克里木战争,南丁格尔始终坚持在克里木前线。英国社会各界人士为表达对她的感谢,募捐了5万英镑赠送给她。南丁格尔用这笔钱办了英国第一家护理学校。现在,国际红十字会设立了“南丁格尔奖”,对在护理工作上作出卓越贡献的人颁发南丁格尔奖章。
工业革命
18世纪60年代,在英国的资本主义生产中,大机器生产开始取代工厂手工业。这一过程在历史上被称为工业革命。18世纪末,发端于英国的工业雄命开始向欧洲大陆和北美传播,在世界范围内产生了深远影响。工业革命以纺织相械的革新为起点,以蒸汽机的发明和广泛使用为标志,实现了工业生产从手工工具到机械化的转变。这一时期众多的发明,开创了一个全新的时代。
格里夫斯发明珍妮纺纱机
飞梭出现以后,英国的纺织业急需一种纺纱机,以适应织布业对棉纱的需要。年,英国纺织工人詹姆斯·哈格里夫斯设计了一个新纺车,用多个竖直放置的纱锭取代了一个水平放置的纱锭,并用一根木棍代替手工牵引纱线,这样,一个人可同时纺出多条纱线。经过不断的改革,哈格里夫斯设计的新纺车一次可纺出根纱线,明显地提高了纺纱效率。哈格里夫斯把这台新机器称做“珍妮机”。珍妮纺纱机的出现,解决了英国历史上的纱荒,降低了棉布的成本,因而也增加了棉布的社会需求量,使纺织这项劳动迈出了从手工生产向机器生产转变的重要一步。
瓦特改良蒸汽机
瓦特(-)诞生于苏格兰格拉斯哥附近的格里诺克,原在一所大学里制造和修理实验仪器。年底,瓦特修理一台纽科门式蒸汽机的模型,从此开启了他改良蒸汽设计制造出了人类历史上第一台蒸汽机车机的研究之路。他发现这种机器造得很不合理,工作时活塞每推动一次,汽缸里的蒸汽必须冷却浓缩,然后重新加热,准备第二次推动。这样许多热量和时间都被浪费，他反复思索后,决定让蒸汽通过阀门进入另个冷却箱,使汽缸保持热量。当时的制铁工艺还不能制造非常光滑的活塞和封闭性很强的阀门,同时,经费上也有困难。但瓦特坚持钻研,制造出功率较大的单动式发动机,后来又不断改进,制造出联动式蒸汽发动机。年,瓦特改良的蒸汽机终于为纺织业所采用。瓦特的发明和改良,让蒸汽机广泛用于各种工业用途,产生稳定、大量而有效率的动力来源,进而带动了整个欧洲的工业革命。
蒸汽机车的发明
在历史上,蒸汽机车与英国发明家乔治·史蒂芬逊(-)的名字相连。史蒂芬逊家境贫寒,14岁时来到父亲的煤矿做工。他很快就迷恋上了瓦特发明的蒸汽机,并意识到这种机器将有助于解决陆路交通运输问题。经过不懈的努力,年,他设计制造出了人类历史上第一台蒸汽机车。但这台机车没有成功,史蒂芬逊遭到了尖刻的讥讽。年,他制造出牵引力与车速都有很大提高的第二台蒸汽机车。年,史蒂芬逊作为英格兰北部的斯托克顿和达林顿之间的铁路总工程师,修建了世界上第一条铁路。9月27日,史蒂芬逊亲自驾驶着新设计完成的蒸汽机车首次行驶在这条全长近50千米的铁路上。列车最高时速为24千米,拖12节货车和20节客车,牵引力为90吨。世界上第一条铁路运营成功了。史蒂芬逊揭开了人类交通运输史上新的一页。