安大成的父亲早年去世，只留下大成和弟弟二成。大成和二成是母亲沈氏一手带大的，所以安家一直是由沈氏掌管，因此沈氏养成了跋扈的性格。
大成的妻子名叫珊瑚，性格温顺贤惠，可沈氏却常常刁难她，经常虐待她。但即便如此，珊瑚也向来是没有怨言，每天仍旧打扮得整整齐齐侍奉婆母。
有一次大成生病了，沈氏看着打扮整齐前来照看自己的珊瑚，气不打一处来，于是破口大骂，说她只顾贪图享乐，丈夫生病了不管，只顾着打扮。于是从此以后，沈氏便不梳妆打扮，蓬头垢面地去见婆婆。沈氏见她如此，更加恼怒，便要责打他。大成因为十分孝顺，便用鞭子抽打了珊瑚，沈氏见此，这才怒气渐消。此后，沈氏对珊瑚的恶却与日俱增。
大成知道母亲恼怒沈氏，于是便和她分居。可沈氏就是不满意，仍然时不时地责骂珊瑚，大成便说：“娶妻就是为了侍奉母亲，如今这样，也是不中用了，还留她做什么呢？”随即就把珊瑚给休了，派了一个仆妇准备将她送回娘家。
珊瑚出了大成家门，眼泪止不住地往下流，说道：“我还有什么脸面回娘家？还不如一死了之。”说完从袖子里拿出一把剪刀，刺向脖子，瞬间鲜血直流。仆妇赶忙去救护，可此时鲜血已经沾满了衣襟，仆妇就把珊瑚送到了大成的一个婶婶子家里，婶子王氏是一个寡妇，一人独居，便收留了珊瑚。
仆妇回到家以后，就将这事情告诉了大成，大成赶忙跑到婶子家去查看，可此时珊瑚的伤口已经长好了。于是大成便坚持要送她回娘家。婶子王氏就问：“珊瑚到底犯了什么错？”
大成说道：“他不能侍奉我的母亲。”珊瑚在旁边听着，一语也不发，只是不停地流眼泪，流出的眼泪都是红色的，又把衣襟染得血红。大成心里很凄苦，看到珊瑚如此，也不再忍心说下去了。
过了几天，沈氏听说这件事情以后，便跑到王氏家里闹，王氏生气地数落着她的恶行，并且说道：“你都把媳妇逐出家门了，她就不再是你安家的人了，我收留她和你又有什么关系呢？”沈氏被问的哑口无言，只好哭着回去了。
王氏虽然站在珊瑚这边，但珊瑚终究心里害怕，于是告别了王氏，搬到了大成的姨母于婆婆家里去住了。
于婆婆今年60多岁了，儿子去世，和儿媳妇以及孙子一起生活，听说了珊瑚的事情之后，十分同情她，对自己的妹妹沈氏也非常的不满。此后，珊瑚就一直居住在于婆婆的家里。
后来，珊瑚的哥哥听说自己的妹妹被休了，便想要接她回去再另嫁他人，可珊瑚却拒绝了，仍旧居住在于婆婆家里，每天跟随于婆婆纺纱织布，维持生活。
珊瑚被休后，沈氏又给大成四处提亲，可大家都知道沈氏的凶悍，没人愿意把女儿嫁给他。大成的弟弟二成逐渐长大了，娶了个妻子名叫藏姑，性格十分刁蛮，比沈氏还要厉害百倍。
藏姑自从进了安家大门，但凡沈氏脸上有发怒的迹象，藏姑就对她破口大骂，一来二去，沈氏的威风被磨灭得一干二净。二成生性软弱，不敢管教妻子，对于妻子的行为不敢说半句怨言，只能跟随她的身后，看她脸色行事。
沈氏在藏姑面前不敢发一言，可藏姑却哪能便宜她，她使唤沈氏干活，把她像佣人一样对待，大成看到自己的弟妹如此蛮横，也不敢说话，只能每天替自己的母亲劳作，好减轻她的活计。母子俩有苦说不出，只能找个没人的地方，相对着流泪。
不久之后，沈氏就因为终日劳作而身患重疾，躺在床上根本没法动弹。大成没日没夜地照顾着母亲，熬得双眼通红。几天几夜都休息不了，想着让弟弟替自己几天，可藏姑却严加看管丈夫，丝毫不让二成靠近半步。
大成没办法，只好跑去找姨母于婆婆哭诉，希望她帮帮忙，正在哭诉的时候，珊瑚从内室走了出来，大成看到珊瑚，觉得自己没脸见她。便想夺门而出，珊瑚提前一步挡在门前，不让他出去。大成羞得满脸通红，从她腋下钻了出去，匆匆忙忙地赶回了家里。
回家之后，这事谁也不敢告诉，只能憋在心里。过了几天，于婆婆来到大成家里，沈氏见了她，非常高兴，留她一起住下。
于婆婆自打来以后每天都会有人给她送饭，于婆婆却从来不吃，而是把那些饭菜全部给沈氏，沈氏的病情逐渐好了，每当于婆婆的孙子前来送饭，沈氏总是羡慕的对他说：“姐姐真是好福气，能够娶到这么贤惠的媳妇。”
于婆婆笑着问她：“你那休掉的媳妇儿怎么样呢？”沈氏叹了口气说：“虽然也很好，但终究比不上你家媳妇贤惠。”余婆婆说：“珊瑚在你家的时候任劳任怨，你仍旧是不满意吗？”沈氏这才流着眼泪后悔地说道：“也不知道珊瑚到底改嫁了没有？”于婆婆说：“我也不知道，我回去帮你打听打听吧。”
沈氏的病好以后，于婆婆就回了家，临别前，沈氏哭着说：“姐姐要是走了，恐怕我以后就活不成了。”于婆婆便建议道：“你不如给大成和二成分了家。”沈氏觉得这是个办法，于是便照做了。
二成回去将这件事情告诉藏姑，藏姑坚决是不同意，这时候大成来到家里，提出把田产都给二成，藏姑这才高兴地答应了。随即大成和二成写好了分家的文书，还叫来了于婆婆做见证。
分完家以后，于婆婆就将沈氏接到自己的家里了。沈氏一进家门便想要见一见外甥媳妇儿，说要好好夸奖她一番。于婆婆叹气着说道：“这媳妇怎么会没有缺点呢？只是我能容忍罢了，即使你有这样的媳妇儿恐怕也享受不了。”沈氏说：“你真是冤枉我，难道我是那么不辨是非的人吗？”
于婆婆说道：“那你当初是怎么对待珊瑚的呢？其实前段时间送饭的并不是我家媳妇，而是你的媳妇啊。”沈氏惊讶地问道：“这是怎么回事？”于婆婆便将珊瑚在自家的事情告诉了她，而且说那些饭菜都是珊瑚日夜劳作，纺纱织布所换来的。沈氏听了这话，惭愧地流下眼泪，直骂自己糊涂。
于婆婆喊出了珊瑚，她见到沈氏之后流着眼泪跪在她的面前，沈氏见到珊瑚，又想起了藏姑，突然觉得珊瑚简直比藏姑要好上百倍千倍，于是愧疚地只打自己的耳光。于婆婆极力劝阻，在旁边说着好话，婆媳二人这才和好如初。
过了一段时间，大成就把珊瑚接回了家里，夫妻二人伺候母亲，日子过得虽然紧衣缩食，倒也勉强为生。沈氏自从回来之后，也不再刁难珊瑚，一家人和和乐乐。
二成自从和大成分家以后，家境虽然富裕，可他生性软弱，整个家产都被藏姑把持着，压根就没有办法接近大成，而大臣也不去请求他的帮助，兄弟二人就这样各过各过各的。
藏姑分完家以后，更加肆无忌惮，常常虐待丈夫和奴婢，一个婢女因为受不了藏姑的毒打，便自杀了，婢女的父亲就把藏姑告到了官府，二成替妻子上堂，县官知道藏姑蛮恶，坚持要拘捕她，二成上下行贿，还是不能幸免。
藏姑被押到大堂之上，县官对她用刑，两手的指头全被夹烂了，二成倾家荡产这才把藏姑救了出来，为了还债，二成只能想办法将良田变卖，可一时半会儿竟然无人接手。
这天晚上，大成做了一个梦，梦到已故的父亲，父亲对他说道：“我们安家何至于落败到如此地步了，二成简直是罪有应得，你去将他要变卖的田产全部买过来。”大成说道：“可我没有银子啊。”父亲又说道：“我知道你没有银两，在院子里的紫薇树下便有银子。”
大成醒后，依稀记得梦中父亲对他说的话，便赶忙去紫薇树下挖，果然挖出了银子，随即便拿着银子去二成家，要买他的田产。藏姑见到影子之后两眼直放光，收下银子，对大成说道：“你先请回去，改天叫人将地契送到你家里。”可从此以后竟然杳无音信。
大成几次上门，都遭到藏姑恶语相向，并且说这些银子本该是自己的，当初大成愿意将所有田产分给自己，如今却拿出银子，定然是当初私藏了。大成被说的哑口无言，只能回去。
当天夜里，二成做梦，梦到自己的父亲对自己破口大骂：“你这不孝儿子，阴间的惩罚就要降临了，你怎么还敢霸占田产。”二成醒来之后，很是后怕，就把这事儿告诉了藏姑，催促着赶紧把地契还给哥哥，藏姑却对这梦嗤之以鼻。
却没成想，报应来得如此之快，二成有两个孩子，大儿子七岁，小儿子三岁没过多久，大儿子就生病夭折了，藏姑这才害怕，让二成赶忙将地契交给大成，大成却再三推辞，觉得这是藏姑的幺蛾子，结果很快二成的小儿子也夭折了，藏姑更加害怕，于是强行把地契扔给了珊瑚，这时候春耕也将近了，大成担心土地荒芜，于是收下了地契。
两个儿子先后夭折，藏姑就像变了一个人一样，从此对自己的婆婆十分孝顺，对嫂嫂也十分尊敬，再也没有往日的刁蛮模样。
半年之后，沈氏病逝，藏姑在她的灵前失声痛哭，几天都吃不下饭。
后来，藏姑一直没有生下孩子，便过继了大成的一个儿子，大成的两个儿子，后来长大都相继考中了进士，村里人都说，这是大成孝顺母亲的恩德，也是藏姑改邪归正的福报。