在上个世纪的过程中，英国的两个地区的粮食都比现在要贵。这是一个现在不容置疑的事实；如果可能的话，苏格兰的证据比英格兰的证据更有决定性。在苏格兰，它得到了公证人证据的支持，公证人根据市场的实际情况，对苏格兰每个县的所有不同种类的谷物进行了年度估价。
如果这样的直接证据需要任何附带证据来证实的话，我想说的是，在法国也是如此，可能在欧洲其他大部分地区也是如此。关于法国，有最清楚的证据。但是，尽管可以肯定的是，在英国的两个地区，上个世纪的粮食比现在要贵一些，但同样可以肯定的是，劳动力要便宜很多。
因此，如果从事劳动的穷人在当时能够养家糊口，那么他们现在一定会更加自如。在上个世纪，在苏格兰的大部分地区，普通劳工最常见的日工资是夏天六便士，冬天五便士。
在高地和西岛的一些地方，每周三先令，几乎是同样的价格，仍然在支付。在低地的大部分地区，普通劳动的最常见的工资现在是每天8便士；10便士，有时在爱丁堡附近是1先令，在与英格兰接壤的县，可能是由于该地区的原因，以及在最近对劳动力的需求有相当大的增长的其他几个地方，如格拉斯哥、卡伦、艾尔郡等。在英格兰，农业、制造业和商业的改进比苏格兰开始得更早。
对劳动力的需求，以及由此产生的价格，必然随着这些改进而增加。因此，在上个世纪，以及在现在，英格兰的劳动工资比苏格兰高。
从那时起，他们的工资也有了很大的提高，不过，由于不同地方支付的工资差异较大，要确定其数额就比较困难了。年，一个步兵的工资与现在相同，每天8便士。当它刚成立时，它自然会受到普通劳动者的通常工资的调节，而步兵通常是从这个等级的人中产生的。
查尔斯二世时期的首席法官黑尔斯勋爵计算了一个劳动者家庭的必要开支，包括六个人，父亲和母亲，两个能干的孩子和两个不能干的孩子，每周10先令，或每年26英镑。如果他们不能通过劳动赚取这些钱，他们必须通过乞讨或偷窃来弥补，他想。他似乎对这个问题进行了非常仔细的调查。
年，格雷戈里-金先生（他在政治算术方面的技巧受到达文特博士的赞扬）计算出劳工和外雇人员的普通收入是一个家庭每年15英镑，他认为这个家庭由三个半人组成。因此，他的计算方法虽然在外观上有所不同，但与黑尔斯法官的计算方法基本一致。两人都认为这类家庭的每周开支约为每人20便士。
从那时起，这种家庭的金钱收入和支出在王国的大部分地区都有了很大的增加；有些地方增加得多，有些地方减少得少；但也许在任何地方都没有像最近对目前劳动工资的一些夸大的描述那样多。必须指出的是，任何地方的劳动价格都不能非常准确地确定，在同一个地方，同一种劳动往往有不同的价格，这不仅是根据工人的不同能力，而且是根据主人的难易程度而定。
在工资没有法律规定的地方，我们所能做的就是确定最常见的工资；而经验似乎表明，法律永远不可能适当地规定工资，尽管它经常假装这样做。
在本世纪中，劳动的实际报酬，即劳动者所能获得的生活必需品和便利的实际数量，其增长的比例也许比其货币价格还要大。
不仅粮食变得便宜了，而且勤劳的穷人可以从中获得令人满意和有益健康的各种食物的许多其他东西也变得便宜了许多。例如，目前在王国的大部分地区，土豆的价格并没有达到三四十年前的一半。萝卜、胡萝卜、白菜也是如此；这些东西以前只能用铲子耕种，但现在通常用犁耕种
。花园里的各种东西也都变得便宜了。上个世纪，英国消费的大部分苹果，甚至洋葱都是从佛兰德斯进口的。亚麻布和毛布制造的巨大改进，为劳动者提供了更便宜、更好的衣服；那些粗金属制造的改进，为他们提供了更便宜、更好的贸易工具，以及许多令人愉快和方便的家用家具。
肥皂、盐、蜡烛、皮革和发酵酒确实变得很贵；主要是由于对它们征税。然而，劳动的穷人需要消费的这些东西的数量非常少，以至于它们的价格上涨并不能补偿其他许多东西的价格下降。
人们普遍抱怨说，奢侈品甚至扩展到了最底层的人，劳动的穷人现在不会满足于以前的食物、衣服和住宿，这可以使我们相信，增加的不仅仅是劳动的货币价格，而是它的实际报酬。
对下层人民情况的这种改善，应该被视为对社会的一种好处还是一种不便？乍一看，答案似乎非常明显。在每个伟大的政治社会中，仆人、劳动者和不同种类的工人都占了很大的比例。
改善大部分人环境的东西永远不会被视为对整个社会的不便。任何社会都不可能是繁荣和幸福的，而其中大部分成员是贫穷和悲惨的。此外，公平的做法是，为全体人民提供食物、衣服和住所的人，应该从他们自己的劳动成果中分得一杯羹，使他们自己也能有足够的食物、衣服和住所。
贫穷虽然无疑会阻碍，但并不总是阻止婚姻。它甚至似乎有利于生育。一个半饥半饱的高地妇女经常生下20多个孩子，而一个娇生惯养的好女人往往无法生育，一般来说，两三个孩子就会让她筋疲力尽。在时尚女性中经常出现的不育现象，在地位低下的女性中非常罕见。美丽的女人的奢侈，虽然可能激起享受的热情，但似乎总是削弱，而且常常完全破坏了生育的能力。
但是，贫穷虽然不会阻止孩子的产生，却对养育孩子极为不利。娇嫩的植物被培育出来，但在如此寒冷的土壤和如此恶劣的气候下，很快就会枯萎和死亡。我经常被告知，在苏格兰高地，一个生了20个孩子的母亲没有两个活着，这种情况并不罕见。有几位经验丰富的军官向我保证，他们的团不但没有招兵买马，而且从来没有能够从所有士兵的孩子中为其提供鼓和五弦琴。
在任何地方都很少能看到比士兵营房更多的优秀儿童。他们中似乎很少有人在13或14岁的时候到达。在一些地方，有一半的孩子在四岁前就死了；许多地方在七岁前就死了；几乎所有地方在九岁或十岁前都死了。
然而，这种巨大的死亡率在任何地方都主要发生在平民百姓的孩子身上，他们没有能力像那些地位较高的人那样照顾他们。尽管他们的婚姻通常比那些时尚人士的婚姻更富有成效，但他们的孩子中能达到成熟的比例较小。在孤儿院和教区慈善机构抚养的儿童中，死亡率仍然高于普通人。
每种动物的繁殖都与它们的生存手段成正比，没有一种动物的繁殖能超过这个比例。但在文明社会中，只有在低级别的人群中，匮乏的生活条件才能限制人类物种的进一步繁殖；而要做到这一点，除了摧毁他们富有成效的婚姻所产生的大部分孩子外，别无他法。
对劳动的自由奖励，使他们能够更好地供养子女，从而养育更多的孩子，自然会扩大和延伸这些限制。此外，值得一提的是，它必然尽可能地按照劳动力需求的比例来做。
如果这种需求不断增加，那么劳动报酬就必须以这种方式鼓励劳动者结婚和繁殖，使他们能够通过不断增加的人口来满足这种不断增加的需求。如果报酬在任何时候都低于这一目的所需的数额，那么人手的不足将很快提高报酬。
如果报酬在任何时候都高于这一目的，那么他们的过度繁殖将很快使报酬降低到这一必要的比率。在这种情况下，市场上的劳动力就会严重不足，而在另一种情况下则严重过剩，从而很快就会迫使其价格回落到社会环境所要求的适当比率。
正是以这种方式，对人的需求，就像对任何其他商品的需求一样，必然会调节人的生产；当它发展得太慢时就会加快，当它发展得太快时就会停止。正是这种需求调节和决定了世界上所有不同国家的传播状况，包括北美、欧洲和亚洲；它使前者迅速发展，后者缓慢渐进，最后者则完全静止。
有人说，奴隶的损耗是由其主人承担的；而自由仆人的损耗则是由他自己承担的。然而，后者的损耗实际上和前者一样，都是由其主人承担的。支付给各种工匠和仆人的工资，必须使他们能够根据社会需求的增加、减少或固定的需要，一个接一个地继续工匠和仆人的种族。
尽管自由仆人的磨损同样由他的主人承担，但他的花费通常比奴隶的花费少得多。如果我可以这么说的话，用于替换或修理奴隶的磨损的资金，通常是由疏忽的主人或粗心的监督者管理的。
对自由人而言，用于履行同样职责的资金则由自由人自己管理。富人经济中普遍存在的混乱，自然会引入前者的管理中：穷人的严格节俭和吝啬，自然会在后者的管理中建立起来。在这种不同的管理下，同样的目的必须需要非常不同程度的费用来执行。因此，从所有时代和国家的经验来看，我相信，自由人所做的工作最终会比奴隶所做的工作更便宜。甚至在波士顿、纽约和费城也是如此，因为那里的普通劳动力的工资非常高。
因此，对劳动的自由奖励，既是财富增长的结果，也是人口增长的原因。抱怨它就是对最大的公共繁荣的必要效果和原因的哀叹。
在进步的状态下，当社会在进一步获得财富的时候，而不是在获得全部财富的时候，劳动的穷人的状况，即人民的大多数，似乎是最幸福和最舒适的。在静止状态下是艰难的，在衰落状态下是悲惨的。进步的状态实际上是社会所有不同阶层的快乐和愉快的状态。静止的状态是沉闷的；衰退的状态是忧郁的。
对劳动的自由奖励，由于它鼓励传播，所以它增加了普通人的工业。劳动报酬是对工业的鼓励，就像人类的其他品质一样，工业的发展与它所受到的鼓励成正比。充足的生活会增加劳动者的体力，而改善他的状况，并在轻松和富足中结束他的日子的舒适希望，会激励他最大限度地发挥这种力量。
因此，在工资高的地方，我们会发现工人总是比工资低的地方更积极、更勤奋、更迅速：例如，在英格兰比在苏格兰；在大城镇附近比在偏远的乡村。的确，有些工人在四天内赚到的钱可以维持他们一周的生活，其他三天就会无所事事。然而，这绝不是大部分人的情况。
相反，当工人们按件计酬时，他们很容易过度工作，并在几年内毁掉他们的健康和体质。在伦敦和其他一些地方，一个木匠的最大活力应该不会超过8年。同样的情况也发生在许多其他行业，这些行业的工人都是按件计酬的，就像他们通常在制造业中一样，甚至在乡村劳动中也是如此，只要工资高于普通水平。
几乎每一类工匠都有一些特殊的病症，这些病症是由于过度从事其特殊的工作而引起的。
我们不认为我们的士兵是我们当中最勤劳的一群人。然而，当士兵们受雇从事某些特殊的工作，并按件领取报酬时，他们的长官常常不得不与承办人约定，不允许他们每天按报酬率赚取超过一定的金额。
在作出这一规定之前，相互模仿和对更大利益的渴望经常促使他们过度劳累，并因过度劳动而损害他们的健康。一周中四天的过度劳动常常是造成其他三天无所事事的真正原因，这一点被人们如此大声地抱怨。
无论是精神上还是身体上的巨大劳动，如果持续几天，大多数人都会自然而然地产生一种巨大的放松欲望，这种欲望如果不被强制或某种强烈的需要所限制，几乎是不可抗拒的。这是大自然的呼唤，它需要通过一些放纵来缓解，有时只是轻松，但有时也需要放纵和消遣。
如果不遵从，后果往往是危险的，有时是致命的，而且几乎总是迟早会带来这个行业的特殊缺陷。如果师傅们总是听从理性和人性的指示，他们就会经常有机会缓和而不是激励他们的许多工人的应用。我相信，在每一种行业中都会发现，那些工作适度、能够不断工作的人，不仅能最长久地保持健康，而且在一年中还能完成最大量的工作。
据称，在便宜的年份，工人一般都比较闲，而在便宜的年份，工人比一般人更勤奋。因此，人们得出结论，丰富的生活会使他们放松，而匮乏的生活则会使他们的工作更有效率。比平常多一点的食物可能会使一些工人变得无所事事，这一点是不容置疑的；但对大部分人产生这种影响，或者说，一般来说，当人们吃得不好时比吃得好时，当他们心灰意冷时比他们精神好时，当他们经常生病时比他们一般健康时工作得好，似乎不是很可能。应该看到，在普通人中，缺粮的年份通常是生病和死亡的年份，这不能不减少他们的工业产品。
在富裕的年代，仆人们经常离开他们的主人，把他们的生活寄托在他们自己的产业上。但是，同样的廉价供应，通过增加用于维持仆人的资金，鼓励主人，特别是农民，雇用更多的仆人。在这种情况下，农民期望从他们的玉米中获得更多的利润，而不是在市场上以低价出售。对仆人的需求增加了，而愿意提供这种需求的人的数量却减少了。因此，劳动力的价格在便宜的年份经常上升。
在物资匮乏的年份，生存的困难和不确定性使所有这些人都急于重新开始工作。但是，食品的高价格，由于减少了用于维持仆人的资金，使主人宁愿减少也不愿意增加他们的数量。在富裕的年月里，贫穷的独立工人经常耗尽他们用来供应自己工作材料的少量存货，并被迫成为工匠以维持生计。想要就业的人比容易得到的人多；许多人愿意以比普通人更低的条件接受就业，而仆人和工匠的工资在经济不景气的年份经常下降。
各种类型的主人经常与他们的仆人在富裕时期比在廉价时期达成更好的交易，并发现他们在前者比在后者更谦卑和依赖。因此，他们自然会赞扬前者，认为它更有利于工业。此外，地主和农民是最大的两类主人，他们有另一个理由对丰年感到满意。一个人的租金和另一个人的利润在很大程度上取决于粮食的价格。
然而，没有什么比想象人们在为自己工作时应该比为别人工作时少干活更荒谬的了。一个贫穷的独立工人通常会比按件工作的工匠更勤奋。一个人享受自己的全部劳动成果；另一个人则与他的主人分享。一个人在他独立的状态下，较少受到坏伙伴的诱惑，而在大工厂里，坏伙伴的诱惑经常会毁掉另一个人的道德。
与那些按月或按年雇用的仆人相比，独立工人的优势可能更大，因为无论他们做多做少，其工资和生活费都是一样的。廉价的年份往往会增加独立工人对各种工匠和仆人的比例，而廉价的年份则会减少这一比例。
法国一位知识渊博、智慧超群的作家，圣艾蒂安选举中的尾款接收人梅桑斯先生，试图通过比较三种不同制造业在不同情况下的产品数量和价值，来说明穷人在廉价年比在廉价年做得更多；一种是在埃尔伯夫进行的粗毛布，一种是亚麻布，另一种是丝绸，这两种产品在整个鲁昂地区都有。
从他从公共机构的登记簿中抄录的记录来看，所有这三种制造业的产品数量和价值在廉价的年份一般都大于廉价的年份；而且在最廉价的年份总是最大，而在最廉价的年份则最小。所有这三种产品似乎都是固定的，或者说，尽管它们的产品每年都会有一些变化，但总的来说，既不倒退也不倒退。
苏格兰的亚麻布制造和约克郡西区的粗毛布制造是不断发展的制造业，其产品在数量和价值上通常都在增加，尽管有一些变化。然而，在研究了已经公布的关于其年产量的账目后，我无法观察到其变化与季节的贫富有任何明显的联系。
在年，即非常匮乏的一年，这两种制造业似乎都出现了非常大的下降。但在年，又是一个非常匮乏的年份，苏格兰的制造业取得了比一般情况下更大的进步。约克郡的制造业确实有所下降，其产品直到年才上升到年的水平，即美国印花税法案废除后。在那一年和下一年，它大大超过了以前的水平，而且从那时起它一直在不断进步。
所有用于远距离销售的大型制造业的产品都必须取决于，与其说是它们所在国的季节的贵贱，不如说是影响它们消费国需求的情况；取决于和平或战争，取决于其他竞争对手制造业的繁荣或衰落，以及它们主要客户的好坏。
很大一部分非同寻常的工作，可能是在便宜的年份完成的，从未进入制造业的公共登记册。离开主人的男仆成为独立的劳动者。妇女们回到父母身边，通常为自己和家人做衣服而纺纱。即使是独立劳动者也不总是为公共销售而工作，而是被他们的一些邻居雇用，从事家庭用的制造。
他们的劳动成果往往没有出现在那些公共登记簿上，而这些记录有时是以如此大的阵势公布的，我们的商人和制造商常常妄想从这些记录中宣布最伟大帝国的繁荣或衰落。
尽管劳动力价格的变化不仅不总是与食品价格的变化相一致，而且经常是完全相反的，但我们不能因此而认为食品价格对劳动力价格没有影响。劳动力的货币价格必然受到两种情况的制约；对劳动力的需求，以及生活必需品和便利品的价格。
对劳动力的需求，根据它的增加、固定或减少，或需要增加、固定或减少的人口，决定了必须给予劳动者的生活必需品和便利品的数量；而劳动力的货币价格则由购买这一数量所需的东西决定。因此，尽管劳动力的货币价格有时在供应品价格低的地方很高，但如果供应品价格高，需求继续保持不变，劳动力的货币价格就会更高。
正是因为对劳动力的需求在突然和特别充裕的年份会增加，而在突然和特别匮乏的年份会减少，所以劳动力的货币价格有时会在一个年份上升，而在另一个年份下降。
在突然和特别充裕的年份，许多工业雇主手中的资金足以维持和雇用比前一年更多的勤劳的人；而这种特别的人数并不总是可以得到的。因此，那些需要更多工人的主人为了得到他们而相互竞价，这有时会提高他们劳动的实际价格和货币价格。
与此相反的情况则发生在突然发生的、异常匮乏的年份。用于雇用工业的资金比前一年要少。相当多的人失去了工作，他们为了得到工作而相互竞价，这有时会降低劳动的实际价格和货币价格。在年，一个非常匮乏的年份，许多人都愿意为勉强维持生计而工作。在随后的丰收年里，要得到劳工和仆人就更加困难了。
丰年的匮乏，由于减少了对劳动力的需求，往往会降低劳动力的价格，就像粮食的高价往往会提高价格一样。相反，廉价年份的充足，通过增加需求，倾向于提高劳动力的价格，因为食品的廉价倾向于降低价格。在供应品价格的一般变化中，这两个相反的原因似乎是相互抵消的，这可能是劳动工资在任何地方都比供应品价格稳定和持久的部分原因。
劳动工资的增加必然会提高许多商品的价格，因为它增加了转化为工资的那部分价格，从而使它们在国内和国外的消费都趋于减少。
然而，提高劳动工资的同一原因，即库存的增加，往往会提高其生产力，并使较小数量的劳动产生更大数量的工作。雇用大量劳动者的股票所有者，为了自己的利益，必然要努力进行适当的分工和分配，使他们能够生产尽可能多的工作。
出于同样的原因，他努力为他们提供他或他们所能想到的最好的机器。出于同样的原因，在某一特定工场的劳动者中发生的事情也会在一个大社会的劳动者中发生。他们的人数越多，就越自然地把自己分成不同的阶级和就业分工。
在发明最合适的机器来执行每个人的工作时，会占用更多的脑袋，因此，更有可能被发明出来。因此，有许多商品，由于这些改进，其生产的劳动量比以前少得多，以至于其价格的增加被其数量的减少所补偿。