年的中英第一次鸦片战争，貌似强大的清朝被远隔重洋的殖民大国英国打得毫无还手之力，此中的最大原因在于英国刚好经历了长达七十年的产业革命，社会生产力空前提高，在现代化的道路上，远远走在前头，成为世界经济的领头羊。
经济成果转换为军事实力，促成英国成为世界最大、最强的殖民帝国，号称“日不落帝国”。
英国产业革命是从棉纺织业开始，科技创新是工业发展的基础，每一次重大科技发明，都会推动工业更上一层楼。
年，凯伊发明飞梭织布法。
年，哈格里夫斯发明珍妮纺纱机（以其妻子的名字命名）。
年，海斯发明水力推动的纺纱机。
年，瓦特发明蒸汽机。
年，卡特赖特发明水力织布机。
年，斯蒂芬逊发明蒸汽机车。
年，英国率先开启铁路时代。
在众多工业部门中，还有不少类似的发明创造。这些发明者大多不是出身名门望族，受过高等教育。只是一些普通而不平凡的工匠，经过他们不懈地努力和尝试，也获得了影响人类进程的巨大成就。当时的英国社会可谓进入全民创业阶段，充满了勃勃生机。
开明的政治，促进了经济的繁荣。繁荣的经济，提高了全民幸福指数和文化素养。高素质的人才，推动了社会进步、科学发达、思想开放。这才是人类理想的循环周期。
此时的中国，虽然粮食和经济作物的产量有了很大的提高，但增长速度远远赶不上人口的增长速度，中国人的精耕细作的水平，农田利用程度，都已达到极致，没有太多增长空间，没有创新科技，就不能承载人口压力，只会日益贫困化，导致农业破产。当时的中国就处于这样一个困难局面，而无法自拔。
手工业中，景德镇陶瓷比较突出，有不少新工艺产生。其他的如丝业、冶炼业、盐业等也有很大发展。但有一个致命缺点，就是还维持比较原始的制造工艺，既没有创新也没有创新的意识，只是在那里啃老祖宗的老本。
在对外贸易中，丝、茶贸易占了大头，支撑着中国整个对外贸易。
官办的工场，虽然规模不小，但管理落后，贪污横行，造成亏损严重，不但起不了促进作用，反倒成了政府的负担。
中国人在近代以前，对科学和技术的重视程度一向不高。
康乾盛世时，在科技方面虽然也有点成绩。但重点集中在天文、算学、农学、医学、地学、建筑方面，在工业方面少有涉足。
阮元是清朝大臣，对机械制造方面略有研究，但研究成果仅停留在纸面上，根本没起任何作用。象他这样的人，在清朝也属于绝无仅有的人物。
一个昂首向前，一个故步自封，他们的交手，注定失败的只能是故步自封的一方。
历史经验多次告诉我们，发展实业，才是治国的根本。实业的发展，主要要靠科技先行。科技先行，需要创新型人才。我们的教育还需努力，任重道远，我们每个人都责无旁贷。