明朝有两位勤政的皇帝，一个是朱元璋，另一个是朱由检。朱元璋以暴著称，朱由检也不列外，据统计，他在位十七年间，杀了两个内阁首辅，逼死巡抚，都督又二十多个，被其关进监狱的有上百人，他多疑的性格甚至超越了朱元璋，就连其深爱的孝节周皇后都没能脱逃其毒手。
《思陵典礼记》记载：“初为信王妃，晓书画，亦谙药性，在潜邸，于上甚和庄，既册立，协谋去魏逆，称贤功。”周皇后是一位美丽端庄的女子，她家境贫寒，自幼就开始操持家务，朱由检在挑选王妃时，周氏从众多候选人中脱颖而出，待朱由检即位后，她便被册立为了皇后，夫妻二人的关系非常好。继位初期，崇祯常常看魏忠贤不顺眼，想尽办法来除掉这一宦官在宫中的势力，而周皇后秘密告诫丈夫：不要吃任何宫中的食物，甚至还亲自下厨给皇上做饭，并一直坚持到魏忠贤去世，她才真正安心。
一个能烧饭洗衣，纺纱织布的皇后，不能说绝无仅有，至少是非常罕见的，不过可惜的是她生不逢时，明末这样的乱世，无论崇祯如何殚精竭虑最终也无法挽回注定的败局。李自成的起义军到达京城时，崇祯对周皇后痛苦的说：你一国之母，决不能受辱，还是尽快自尽吧！周皇后泪流满面，转身进屋便自行了断了。此时崇祯想起了多年来的夫妻之情，不禁悲痛地涕泪横流。
这位明王朝的末代皇后，生前深明大义，勤于之家，国家危机之时，又以身相殉，其悲壮凄美的一生，真是让人不能不由衷感叹。
参考资料：《中国历代秘闻轶事》《明史》