棉花是世界上种植和贸易最广泛的商品之一，其供应链可谓高度复杂，涉及多个参与者，包括农民、轧花厂、贸易商、纺纱厂、织布厂和零售商。全球棉花产量每年超过万吨，其供应链由于参与方众多，面临着重大的社会和环境挑战。
棉花是一种在从收获到作为成衣下架出售的过程中高度多样化的商品。加上生产的地域分散性、棉花农场的所有权结构多样化、产量和质量的多变性、涉及的多个加工阶段以及棉花制成的产品范围广泛——所有这些都使其供应链成为一项艰巨的任务。
此外，棉花供应链是分散的，每个参与者基本都玩自己的那一套，即便在当下信息化时代，相互协作有限。因此，必然会产生效率低下、缺乏透明度等不利于分析的因素。
中国是世界上最大的棉花生产国，预计年的棉花产量为.7万吨，主产在新疆地区；排在第二位的是印度，估计年的产量约为万吨，来自古吉拉特邦、马哈拉施特拉邦和旁遮普邦等邦；第三大生产国是美国，种植州包括德克萨斯州、佐治亚州和密西西比州，预计年的产量约为.3万吨。
棉花供应链可分为8个步骤：
▲原棉生产
▲贸易商从几个农民那里购买原棉，然后将所有产品合并成散装，然后卖给工厂
▲工厂提取种子，清洗棉铃，然后将纤维纺成线
▲贸易商购买线轴出售给工厂
▲工厂生产和染色织物
▲贸易商购买面料卖给制造商
▲制造商为零售商生产产品/纺织品
▲产品出现在零售店的货架上。
新冠导致全球部分地区供应链长期中断，棉花生产国，尤其是非洲的棉花生产国，与棉花生产和出口相关的成本大幅增加。于此同时，跨境运输成本复杂和昂贵使得棉花价格难以捉摸。
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