摄影，如同大家所知道的，一点都不真实。摄影是我们根据自我世界所创造的真实之假象。
——阿诺德纽曼（ArnoldNewman）
回顾过往的人像作品，可以让我们以全新的视角审视现在。这里展示的历史上的经典作品，非常多元化。其中有些人像来自于19世纪40年代——摄影史的早期。其中有些人像出自名家之手；其余，皆由佚名摄影师拍摄，名字已不可考。有些人像拍摄的是我们所熟知的人物；其余，他们的名字和功绩，我们都早已忘记殆尽。有些是趣事；其余，对于我们而言是恐怖和悲剧。
然而，作为这样一个混合小组，撇除多样性不说，里面的图像还是有很多共通之处的。每一张单独的照片都为我们展示了不同的摄影师（在不同的历史时期以及不同的技术条件下）使用照片记录他们人类伙伴的样子。
公牛酋长
摄/爱德华S柯蒂斯（-）
这张人像拍摄的是北部乌鸦印第安人的勇士公牛酋长。柯蒂斯拍摄了这张照片，努力去记录“……旧日印第安人，他的衣着，他的典礼，他的生活和礼仪”的一部分。
亚伯拉罕林肯
摄/亚历山大加德纳（-）
这张令人难以忘怀的图像拍摄于年2月，一般认为，它是林肯被暗杀之前的最后一张照片。它有时候被称为“钻石级”的林肯人像，是最有名的美国人像之一。
马丁路德金在新闻发布会上
摄/马里昂S德律柯斯可
著名摄影记者马里昂德律柯斯可拍摄了这张金博士的人像。它很好地说明了过于严格地定义“人像”这个术语纯属浪费时间之举。有些观众可能会将这张图像归为报导摄影或者“新闻图片”，而有些观众又认为它是一张“人像”。真的有差别吗？事实上，这张照片同时是这两种类别的极佳范例。
劳拉布里安，歹徒
国家侦探社文件照片
摄/佚名摄影师,在摄影史早期，人像就已经成为了一个重要的法律执行工具。这张嫌疑犯照片，或者叫刑事辨认照，展示了臭名昭著的女歹徒劳拉布里安。被一位法律人士描述为“冷酷”而且“毫不畏惧”的布里安，是有名的布屈卡西迪银行和铁路抢劫团伙“野蛮帮”的成员。
埃及法鲁克国王与他的家庭
摄/佚名摄影师
法鲁克国王从年开始管治埃及，直至年被革命推翻为止。这张优雅惊艳的非正式人像展示了法鲁克和他的妻儿。这张照片是“掌权者”人像的极佳范例。类似的照片都力图突显拍摄主体人性的一面，以及他/她的权威性。管治者经常使用这类人像，用于帮助他们获取胜利和维持下属的忠诚度。
纱厂中的纺纱工人
摄/路易斯韦克斯海因（-）
为了推动社会改革，海因在年拍摄了纱厂中的这两位年轻纺纱女工，当时他正在为美国童工委员会编写关于滥用童工的材料。海因照片中的童工常常工作在非人的环境中，这张照片为美国通过有效的儿童劳动法起到了必不可少的推动作用。
拓荒者家庭在他们的马车旁边
摄/佚名摄影师
相机跟随了西进运动的步伐。这一组拓荒者家庭的人像，是典型的由佚名摄影师拍摄的照片，他们的名字早已不可考。照片中，拓荒者家庭站在他们的有盖马车旁边，他们在寻觅家园的途中都在马车上生活和行进。这张照片拍摄于年奈伯拉斯卡州的卢普河谷。
杜布瓦斯弗格森，完美的身材
凯斯通照片公司摄/佚名摄影师
拍摄于年至年之间，这样一张有魅力的人像，是成千上万相似的“美女”照片的典型，在当时的市场上相当泛滥。